हिमाचल प्रदेश में लंबे समय से बारिश और बर्फबारी का इंतजार कर रहे लोगों को एक बार फिर निराशा हाथ लगी है। क्रिसमस के बाद भी प्रदेश में मौसम शुष्क बना हुआ है और ठंडी हवाओं के बीच सूखी ठंड ने लोगों की मुश्किलें बढ़ा दी हैं। राज्य के अधिकांश हिस्सों में दिन के समय धूप जरूर खिल रही है, लेकिन सुबह और शाम के वक्त तेज सर्द हवाओं के कारण ठिठुरन का एहसास लगातार बना हुआ है।

क्रिसमस के मौके पर शिमला, कुफरी और मनाली जैसे प्रसिद्ध पर्यटन स्थलों पर बर्फ की उम्मीद लेकर पहुंचे सैलानियों को मायूसी का सामना करना पड़ा। बर्फबारी न होने के बावजूद इन पर्यटन स्थलों पर पर्यटकों की अच्छी-खासी भीड़ देखने को मिली। होटल, बाजार और पर्यटन स्थलों में रौनक तो रही, लेकिन सफेद बर्फ की चादर न बिछ पाने से पर्यटकों की उम्मीदें पूरी नहीं हो सकीं। स्थानीय पर्यटन कारोबार से जुड़े लोगों का मानना है कि यदि नए साल के आसपास बर्फबारी होती है तो पर्यटन गतिविधियों को और गति मिल सकती है।

मौसम विज्ञान विभाग के अनुसार शिमला में क्रिसमस के दिन आखिरी बार वर्ष 2016 में बर्फबारी हुई थी और इस बार भी मौसम की पहली बर्फबारी का इंतजार बना हुआ है। विभाग ने संकेत दिए हैं कि 26 दिसंबर को राज्य के कुछ ऊंचाई वाले इलाकों में हल्की बर्फबारी हो सकती है, जबकि 27 से 29 दिसंबर तक पूरे प्रदेश में मौसम साफ रहने की संभावना है। इसके बाद 30 और 31 दिसंबर को फिर से ऊंचे क्षेत्रों में हल्की बर्फबारी के आसार जताए गए हैं, हालांकि मैदानी और मध्यम ऊंचाई वाले क्षेत्रों में मौसम शुष्क बना रह सकता है।

जनजातीय इलाकों में ठंड का प्रकोप सबसे अधिक देखने को मिल रहा है। लाहौल-स्पीति और किन्नौर जैसे क्षेत्रों में तापमान माइनस में दर्ज किया जा रहा है। कुकुमसेरी में न्यूनतम तापमान माइनस छह डिग्री से नीचे पहुंच गया है, जबकि ताबो और कल्पा में भी पारा शून्य के आसपास बना हुआ है। राजधानी शिमला, मनाली और कुफरी में भी न्यूनतम तापमान गिरने से ठंड बढ़ गई है।

मैदानी जिलों में भले ही तापमान सामान्य से थोड़ा ऊपर दर्ज किया जा रहा हो, लेकिन ठंडी हवाओं के कारण लोगों को कड़ाके की ठंड महसूस हो रही है। ऊना, हमीरपुर, बिलासपुर, मंडी, कांगड़ा और सोलन जैसे जिलों में सुबह और देर रात ठिठुरन बनी हुई है। इसी बीच मौसम विभाग ने 26 से 29 दिसंबर तक कई जिलों में घने कोहरे की चेतावनी भी जारी की है। देर रात और तड़के सुबह घना कोहरा छाने से दृश्यता कम हो सकती है, जिसका असर सड़क यातायात और रेल सेवाओं पर पड़ने की आशंका जताई गई है।

कुल मिलाकर हिमाचल में इस समय सूखी ठंड का दौर जारी है। बर्फबारी की आस अभी बनी हुई है, लेकिन फिलहाल लोगों को ठंडी हवाओं, कोहरे और गिरते तापमान के बीच सतर्क रहने की सलाह दी गई है।