कटक के बाराबती स्टेडियम में भारत और साउथ अफ्रीका के बीच पांच मैचों की टी-20 सीरीज का पहला मुकाबला मंगलवार को खेला गया। भारत ने यह मैच 101 रनों के बड़े अंतर से जीतकर टी-20 वर्ल्ड कप की तैयारियों में मजबूत संदेश दिया। टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी भारतीय टीम ने साउथ अफ्रीका के सामने 176 रन का लक्ष्य रखा। भारत के लिए हार्दिक पांड्या ने नाबाद 59 रन बनाए और अपनी तेज़ पारी से टीम को मजबूत स्कोर तक पहुँचाया। तिलक वर्मा ने 26 और अक्षर पटेल ने 23 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी निभाई।

जवाब में साउथ अफ्रीका की टीम महज 12.3 ओवर में 74 रन पर ढेर हो गई। मेहमान टीम के सात खिलाड़ी 10 रन तक भी नहीं पहुँच सके। भारत की ओर से गेंदबाजी में अर्शदीप सिंह, जसप्रीत बुमराह, वरुण चक्रवर्ती और अक्षर पटेल ने 2-2 विकेट लिए।

इस मैच में जसप्रीत बुमराह ने टी-20 इंटरनेशनल करियर में 100 विकेट पूरे कर एक ऐतिहासिक मुकाम हासिल किया। बुमराह अब भारत के पहले गेंदबाज हैं, जिन्होंने तीनों फॉर्मेट में 100 या उससे अधिक विकेट लिए हैं। उनके नाम टेस्ट में 234 और वनडे में 149 विकेट भी हैं।

हार्दिक पांड्या ने टी-20 में 25 गेंदों में नाबाद 59 रन बनाए और टी-20 इंटरनेशनल में अपने 100 छक्के पूरे किए। वहीं, कप्तान सूर्यकुमार यादव का बल्ला खामोश रहा और वह 11 गेंदों पर 12 रन ही बना सके। पिछली कुछ पारियों में उनके प्रदर्शन में निरंतर गिरावट देखी गई है। इस जीत के साथ भारत ने सीरीज की शुरुआत शानदार तरीके से की, जबकि साउथ अफ्रीका को पहले मुकाबले में बड़ा झटका लगा।