हिमाचल प्रदेश के पूर्व मंत्री और शाहपुर विधानसभा क्षेत्र से लंबे समय तक विधायक रहे मेजर विजय सिंह मनकोटिया का मंगलवार सुबह निधन हो गया। उनके निधन की खबर सामने आने के बाद कांगड़ा जिले के राजनीतिक और सामाजिक क्षेत्र में शोक की लहर है। मेजर विजय सिंह मनकोटिया शाहपुर विधानसभा क्षेत्र से पांच बार विधायक रहे। उपलब्ध चुनावी रिकॉर्ड के अनुसार उन्होंने अलग-अलग चुनावों में शाहपुर का प्रतिनिधित्व किया और 2003 के विधानसभा चुनाव में भी जीत दर्ज की थी।

सेना में सेवा के बाद राजनीति में आए

मेजर विजय सिंह मनकोटिया का सार्वजनिक जीवन राजनीति तक सीमित नहीं रहा। राजनीति में आने से पहले उन्होंने भारतीय सेना में सेवा की थी। इसके बाद उन्होंने शाहपुर से चुनावी राजनीति की शुरुआत की और क्षेत्र में अपनी राजनीतिक पहचान बनाई। उपलब्ध रिकॉर्ड के अनुसार उन्होंने 1982 में शाहपुर से निर्दलीय उम्मीदवार के तौर पर चुनाव जीता था। इसके बाद 1985 में कांग्रेस के टिकट पर और 1990 में जनता दल के उम्मीदवार के तौर पर भी जीत दर्ज की। 1993 में उन्होंने दोबारा कांग्रेस के टिकट पर शाहपुर सीट जीती और 2003 में भी विधानसभा चुनाव में जीत हासिल की।

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प्रदेश सरकार में मंत्री की जिम्मेदारी संभाली

मेजर मनकोटिया हिमाचल प्रदेश सरकार में मंत्री भी रहे। उपलब्ध प्रोफाइल के अनुसार उन्होंने पर्यटन, नागरिक उड्डयन और कानून जैसे विभागों की जिम्मेदारी संभाली थी। उनके राजनीतिक जीवन में कई ऐसे दौर भी आए जब उन्होंने अलग-अलग राजनीतिक दलों से जुड़कर चुनावी राजनीति की। 2007 में उन्होंने विधानसभा सदस्य के पद से इस्तीफा दिया था। इसके बाद भी वह सक्रिय राजनीति में बने रहे और शाहपुर क्षेत्र से चुनाव लड़ते रहे। 2017 के विधानसभा चुनाव में उन्होंने निर्दलीय उम्मीदवार के तौर पर चुनाव लड़ा था।

पूर्व सैनिकों के मुद्दों से भी जुड़े रहे

राजनीति के साथ मेजर मनकोटिया पूर्व सैनिकों से जुड़े संगठनों में भी सक्रिय रहे। उपलब्ध जानकारी के अनुसार वह हिमाचल प्रदेश में Indian Ex-Services League के अध्यक्ष के रूप में भी लंबे समय तक जुड़े रहे। हाल ही में उन्हें सेना प्रमुख की ओर से सम्मानित किए जाने की जानकारी भी सामने आई थी। उनके निधन की खबर के बाद शाहपुर और कांगड़ा क्षेत्र में उनके समर्थकों, परिचितों और राजनीतिक सहयोगियों के बीच शोक का माहौल है। उनके लंबे राजनीतिक और सार्वजनिक जीवन के कारण क्षेत्र की राजनीति में उनकी अलग पहचान रही। मेजर विजय सिंह मनकोटिया के निधन से हिमाचल की राजनीति में एक लंबे सार्वजनिक जीवन वाले नेता का अध्याय समाप्त हो गया।