हिमाचल प्रदेश में लंबे समय से चले आ रहे शुष्क मौसम के बीच अब एक बार फिर बारिश और बर्फबारी की उम्मीद जगी है। मौसम विभाग के ताजा पूर्वानुमान के अनुसार आने वाले दिनों में पश्चिमी विक्षोभ के सक्रिय होने से प्रदेश के मौसम में बदलाव देखने को मिल सकता है। खासकर ऊंचाई और जनजातीय क्षेत्रों में 20 और 21 दिसंबर को हल्की से मध्यम बर्फबारी होने की संभावना जताई गई है, जिससे ठंड एक बार फिर अपना असर दिखा सकती है।

राजधानी शिमला में दिसंबर माह के मध्य में मौसम ने सबको चौंका दिया है। आमतौर पर इस समय शिमला की रातें सिंगल डिजिट में दर्ज की जाती हैं, लेकिन इस बार दिसंबर में पहली बार न्यूनतम तापमान 11.4 डिग्री सेल्सियस रिकॉर्ड किया गया है। यह सामान्य से करीब 5.7 डिग्री अधिक है। तापमान में इस असामान्य बढ़ोतरी ने शिमला में ठंड की तीव्रता को कुछ हद तक कम कर दिया है। दिन और रात के तापमान में आए इस बदलाव को मौसम विशेषज्ञ जलवायु परिवर्तन और लंबे समय से जारी ड्राई स्पैल से जोड़कर देख रहे हैं।

हालांकि प्रदेश के जनजातीय और ऊंचाई वाले इलाकों में ठंड का प्रकोप लगातार बना हुआ है। इन क्षेत्रों में रात का तापमान शून्य से नीचे दर्ज किया जा रहा है और लोगों को कड़ाके की सर्दी का सामना करना पड़ रहा है। लाहौल-स्पीति जिला का कुकुमसेरी प्रदेश का सबसे ठंडा स्थान रहा, जहां न्यूनतम तापमान माइनस 5.3 डिग्री सेल्सियस दर्ज किया गया। इसके अलावा ताबो में माइनस 3 डिग्री और कई अन्य ऊंचाई वाले क्षेत्रों में तापमान शून्य के आसपास बना हुआ है।

मौसम विभाग ने निचले और मैदानी इलाकों के लिए भी सतर्कता जारी की है। अगले दो दिनों तक बिलासपुर और मंडी सहित कुछ क्षेत्रों में देर रात और सुबह के समय घना कोहरा छाने की चेतावनी दी गई है। बीते दिन बिलासपुर में कोहरे के कारण दृश्यता घटकर करीब 50 मीटर रह गई, जिससे सड़क यातायात प्रभावित हुआ। मंडी में भी मध्यम कोहरा छाया रहा और दृश्यता लगभग 200 मीटर रिकॉर्ड की गई।

मौसम विज्ञान केंद्र शिमला के अनुसार 19 दिसंबर तक प्रदेश के अधिकांश हिस्सों में मौसम शुष्क बना रहेगा। इसके बाद 20 और 21 दिसंबर को पश्चिमी विक्षोभ के प्रभाव से उच्च पर्वतीय और जनजातीय क्षेत्रों में बारिश और बर्फबारी हो सकती है। इससे तापमान में फिर से गिरावट आने की संभावना है और ठंड बढ़ सकती है। 22 दिसंबर को मौसम के दोबारा साफ होने के आसार जताए गए हैं।

शिमला, कुफरी और मनाली जैसे प्रमुख पर्यटन स्थलों पर पर्यटक सीजन की पहली बर्फबारी का बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं। आमतौर पर दिसंबर के इन दिनों में इन हिल स्टेशनों पर बर्फबारी देखने को मिलती है, लेकिन इस बार मौसम में देरी के कारण बर्फ का इंतजार लंबा हो गया है। यदि पूर्वानुमान के अनुसार बर्फबारी होती है तो इससे पर्यटन गतिविधियों को भी रफ्तार मिलने की उम्मीद है।

फिलहाल मौसम विभाग ने लोगों को कोहरे और ठंड को देखते हुए सतर्क रहने की सलाह दी है, खासकर सुबह और देर रात के समय वाहन चलाते वक्त सावधानी बरतने और पहाड़ी इलाकों में यात्रा से पहले मौसम की जानकारी लेने की अपील की गई है।