मकर संक्रांति के पावन पर्व पर ऐतिहासिक शिव मंदिर बैजनाथ में पारंपरिक घृत मंडल उत्सव की शुरुआत हुई। इस अवसर पर भगवान शिव का भव्य श्रृंगार किया गया। इस बार करीब 3.25 क्विंटल देसी घी का उपयोग कर भोले बाबा को विशेष रूप से सजाया गया, जिसे देखने के लिए श्रद्धालुओं में खास उत्साह रहा।

परंपरा के अनुसार सबसे पहले शुद्ध देसी घी को 108 बार ठंडे पानी से धोया गया। इस प्रक्रिया के बाद घी मक्खन का रूप ले लेता है। बुधवार दोपहर बाद इस मक्खन को शिवलिंग पर लगाने का कार्य शुरू किया गया और देर शाम तक शिव पिंडी पर सुंदर घृत मंडल सजाया गया।

घृत मंडल सजाने के बाद सूखे मेवों से भगवान शिव का आकर्षक रूप बनाया गया। हर वर्ष शिव पिंडी पर अलग-अलग स्वरूप के दर्शन होते हैं, जो श्रद्धालुओं के लिए विशेष आस्था का विषय रहता है। यह घृत मंडल पूरे 7 दिन तक यथावत रखा जाता है।

मान्यता है कि सात दिनों के बाद जब घृत मंडल हटाया जाता है, तो उसे श्रद्धालुओं में प्रसाद के रूप में बांटा जाता है। इस प्रसाद का लेप पुराने चर्म रोग में लाभकारी माना जाता है, इसलिए लोग इसे श्रद्धा से ग्रहण करते हैं।

इस पर्व के दौरान हिमाचल प्रदेश के विभिन्न हिस्सों के साथ-साथ बाहरी राज्यों से भी बड़ी संख्या में श्रद्धालु बैजनाथ शिव मंदिर में दर्शन के लिए पहुंचते हैं। इसी परंपरा के तहत महाकाल मंदिर, पुठे चरण मंदिर, पलिकेश्वर महादेव और संसाल मंदिर में भी भगवान शिव की पिंडी का घृत मंडल से श्रृंगार किया गया।