हिमाचल प्रदेश में ठंड का प्रकोप लगातार बढ़ता जा रहा है और लंबे समय से जारी शुष्क मौसम ने लोगों की परेशानी और बढ़ा दी है। प्रदेश के कई हिस्सों में शीतलहर का असर साफ दिखाई दे रहा है, खासकर जनजातीय और ऊंचाई वाले क्षेत्रों में हालात अधिक गंभीर बने हुए हैं। सुबह और रात के समय कड़ाके की ठंड के कारण सामान्य जनजीवन प्रभावित हो रहा है, जबकि दिन के समय धूप निकलने के बावजूद ठिठुरन कम होने का नाम नहीं ले रही।

मौसम विज्ञान केंद्र शिमला से प्राप्त ताजा आंकड़ों के अनुसार राज्य के 13 स्थानों पर न्यूनतम तापमान पांच डिग्री सेल्सियस से नीचे दर्ज किया गया है। जनजातीय जिला लाहुल-स्पीति के ताबो, कुकुमसेरी और केलांग में तापमान शून्य से नीचे चला गया है, जिससे वहां पानी की पाइपलाइनें और जल स्रोत जमने लगे हैं। इन इलाकों में लोग सुबह के समय घरों से बाहर निकलने से पहले अतिरिक्त सावधानी बरत रहे हैं और ठंड से बचाव के लिए अलाव व हीटर का सहारा लिया जा रहा है।

राजधानी शिमला में फिलहाल ठंड का असर अपेक्षाकृत कम बना हुआ है। यहां दिन के समय मौसम साफ रहने से लोगों को कुछ राहत जरूर मिल रही है, लेकिन रात के समय तापमान गिरने से सर्दी का एहसास बना हुआ है। वहीं मैदानी और कम ऊंचाई वाले क्षेत्रों में सुबह और देर रात घना कोहरा लोगों के लिए परेशानी का कारण बन रहा है। मौसम विभाग ने इन क्षेत्रों में कोहरे को लेकर अलर्ट जारी किया है और वाहन चालकों को सतर्क रहने की सलाह दी गई है।

मौसम विभाग के अनुसार प्रदेश में लंबे समय से जारी ड्राई स्पैल फिलहाल समाप्त होने की स्थिति में नहीं है। 13 दिसंबर तक पूरे राज्य में मौसम शुष्क बने रहने की संभावना जताई गई है। इस दौरान बारिश या बर्फबारी की कोई बड़ी गतिविधि नहीं होगी, लेकिन ठंड का असर लगातार बना रहेगा और शीतलहर और तेज हो सकती है।

हालांकि 14 दिसंबर को मौसम में हल्का बदलाव आने की संभावना है। पश्चिमी विक्षोभ के सक्रिय होने से प्रदेश के कुछ ऊंचाई वाले क्षेत्रों में हल्की बारिश और बर्फबारी हो सकती है। इसमें लाहुल-स्पीति, किन्नौर के साथ-साथ चंबा और कुल्लू जिलों के ऊपरी इलाकों में बर्फ गिरने के आसार जताए गए हैं। यह बदलाव सीमित क्षेत्रों तक ही रहने की उम्मीद है।

मौसम विभाग का पूर्वानुमान है कि 15 से 18 दिसंबर तक प्रदेश के अधिकांश हिस्सों में मौसम फिर से साफ हो जाएगा। इस दौरान अधिकतम और न्यूनतम तापमान में कोई बड़ा उतार-चढ़ाव देखने को नहीं मिलेगा, लेकिन ठंड का असर बना रह सकता है। विशेषज्ञों का मानना है कि यदि व्यापक स्तर पर बारिश या बर्फबारी नहीं हुई, तो आने वाले दिनों में शीतलहर और अधिक तेज हो सकती है।

प्रशासन और मौसम विभाग ने लोगों से अपील की है कि ठंड और कोहरे के चलते विशेष सावधानी बरतें, खासकर सुबह और देर रात के समय यात्रा से बचें और पहाड़ी क्षेत्रों में जाने से पहले मौसम की ताजा जानकारी जरूर प्राप्त करें।