हिमाचल प्रदेश में सर्दियों का असर लगातार बढ़ता जा रहा है और मौसम हर दिन नए रंग दिखा रहा है। लाहौल घाटी सहित ऊंचाई वाले इलाकों में बर्फबारी होने के बाद पूरे क्षेत्र ने सफेद चादर ओढ़ ली है। सोमवार सुबह रोहतांग दर्रे की चोटियाँ, चंद्र घाटी, कोकसर, ग्रांफू और आसपास के गांवों में बर्फ के हल्के फाहे गिरे, जिससे लोकल लाइफ और ट्रैवल दोनों पर ठंड का असर और तेज हो गया है। अचानक बदले मौसम ने स्थानीय लोगों को अलाव और गर्म कपड़ों का सहारा लेने को मजबूर कर दिया, वहीं टूरिस्ट सीजन को लेकर होटल व्यवसायियों में नई उम्मीदें जग गई हैं।

प्रदेश में बीते कई दिनों से शुष्क मौसम बना हुआ था और कहीं भी बड़े पैमाने पर वर्षा या हिमपात नहीं हो रहा था। ऐसे में इस ताजा बर्फबारी ने पर्यटकों और सर्द मौसम के शौकीनों के चेहरे पर मुस्कान वापस ला दी है। पर्यटन कारोबार से जुड़े लोग मानते हैं कि अगर 14 दिसंबर के बाद बर्फबारी का दौर बढ़ा तो क्रिसमस और न्यू ईयर सीज़न में यहां बाहरी राज्यों से भारी संख्या में पर्यटक पहुंच सकते हैं, जिससे स्थानीय अर्थव्यवस्था को भी बड़ा सहारा मिलेगा।

मौसम विज्ञान केंद्र शिमला ने बताया कि आने वाले 7 दिनों में 13 दिसंबर तक पूरे प्रदेश में आसमान साफ रहने का अनुमान है और धूप भी देखने को मिलेगी, लेकिन ऊंचे क्षेत्रों में रात के समय शून्य से नीचे तापमान रहेगा। वहीं, मंडी और बिलासपुर जिलों में देर रात और सुबह के समय घने कोहरे के कारण दृश्यता कम रहेगी। खासकर भाखड़ा बांध क्षेत्र और मंडी की बल्ह घाटी में येलो अलर्ट जारी किया गया है। वाहन चालकों को इस दौरान सावधानी बरतते हुए स्लो ड्राइविंग की सलाह दी गई है ताकि सड़क हादसों से बचा जा सके।

मौसम विशेषज्ञों के अनुसार 14 दिसंबर के आसपास एक नया पश्चिमी विक्षोभ सक्रिय होगा, जिससे शिमला, मनाली, कुल्लू, किन्नौर और चंबा के ऊपरी इलाकों में फिर से हल्की बारिश और बर्फबारी की शुरुआत हो सकती है। इस वजह से तापमान में फिर 3 से 5 डिग्री की गिरावट आने का अनुमान है। हालांकि मैदानी इलाकों — ऊना, हमीरपुर, कांगड़ा और बिलासपुर में अभी भी दिन के समय हल्की धूप से राहत बनी रहेगी।

राज्य भर में तापमान की स्थिति देखें तो कुकुमसेरी में न्यूनतम तापमान -6.2 डिग्री सेल्सियस दर्ज हुआ, जबकि ताबो में -1.8 डिग्री रहा। शिमला 9.5°C, मनाली 6.7°C, सुंदरनगर 5.7°C, सोलन 3.7°C और ऊना 5.4°C रहा। पहाड़ी जिलों के कई गांवों में पानी की पाइपलाइनें जमने लगी हैं और सुबह जल्दी नलों में पानी न आने की परेशानी भी शुरू हो गई है, जिसे लेकर ग्रामीण अब पानी स्टोर करके रख रहे हैं।

मौसम विभाग ने यह भी आगाह किया है कि तापमान में लगातार हो रही कमी से बुजुर्गों और बच्चों में सर्दी से जुड़ी बीमारियों का खतरा बढ़ जाता है। इसलिए लोगों को शरीर को गर्म रखने के साथ-साथ खानपान में भी बदलाव करने की सलाह दी गई है। चिकित्सकों का कहना है कि इस समय गर्म पानी, सूप और हर्बल पेय का सेवन करने से शरीर की प्रतिरोधक क्षमता बढ़ती है और जुकाम-सर्दी से बचाव मिलता है।

पर्यटकों को भी सलाह दी गई है कि पहाड़ी यात्राओं पर निकलने से पहले मौसम की जानकारी लें, ट्रैवल रूट्स की स्थिति चेक करें और अपने वाहनों में एंटी-स्किड चेन, गर्म कपड़े तथा जरूरी दवाइयाँ साथ रखें। अचानक बर्फबारी के कारण भारी वाहनों की आवाजाही पर नियंत्रण लगाया जा सकता है, ऐसे में प्रशासन द्वारा जारी निर्देशों का पालन करना बेहद जरूरी होगा।

कुल मिलाकर हिमाचल में सर्दियों की असली दस्तक शुरू हो चुकी है। एक तरफ मौसम की ये करवट रोमांच और खुबसूरती लेकर आई है, वहीं दूसरी तरफ लोगों को ठंड से बचाव के लिए अतिरिक्त सावधानियां बरतनी होंगी। आने वाले कुछ दिनों में मौसम और भी दिलचस्प मोड़ ले सकता है और बर्फबारी का अगला दौर हिमाचल की पहाड़ियों को फिर चमका देगा।