हिमाचल प्रदेश के सिरमौर जिले के पांवटा साहिब क्षेत्र में जंगली हाथियों की गतिविधियों ने वन विभाग और स्थानीय ग्रामीणों की चिंता बढ़ा दी है। वन मंडल पांवटा साहिब की माजरा रेंज के अंतर्गत सतीवाला बीट में हाथियों की मौजूदगी के स्पष्ट संकेत मिले हैं, जिसके बाद विभाग ने क्षेत्र में निगरानी तेज कर दी है।

वन विभाग के अनुसार रिजर्व फॉरेस्ट मस्तअली (सी-1 और सी-2) क्षेत्र में हाथियों के झुंड की गतिविधियों के साक्ष्य मिले हैं। इस दौरान हाथियों ने जंगल में कई छोटे पेड़ों को नुकसान पहुंचाया है। मौके पर पहुंची वन विभाग की टीम ने निरीक्षण कर जमीन पर मिले पदचिन्हों के आधार पर अनुमान लगाया है कि क्षेत्र में 3 से 4 जंगली हाथियों का झुंड सक्रिय है।

जानकारी के अनुसार हाथियों का यह झुंड रात के समय मस्तअली क्षेत्र में रुकने के बाद कोठेवाली की ओर बढ़ गया है। कोठेवाली के आगे सिंबलवाड़ा नेशनल पार्क का इलाका शुरू होता है, इसलिए संभावना जताई जा रही है कि हाथी अब पार्क के घने जंगलों की ओर बढ़ सकते हैं।

हाथियों की मौजूदगी को देखते हुए वन विभाग ने आसपास के क्षेत्रों में विशेष सतर्कता बरतने के निर्देश दिए हैं। डीएफओ वेद प्रकाश शर्मा, एसीएफ आदित्य शर्मा और रेंज अधिकारी सचिन शर्मा ने क्षेत्र का दौरा कर स्थिति का जायजा लिया और निगरानी व्यवस्था को मजबूत किया।

वन विभाग ने ग्रामीणों से अपील की है कि वे विशेष रूप से रात के समय बाहर निकलने से बचें और जंगल या खेतों की ओर अकेले जाने से परहेज करें। विभाग ने यह भी कहा है कि हाथियों की गतिविधि दिखाई देने पर स्वयं कोई जोखिम न उठाएं और तुरंत वन विभाग को सूचना दें।

प्रशासन का कहना है कि जंगली हाथियों की आवाजाही से जन-धन के नुकसान की संभावना बनी रहती है। ऐसे में स्थानीय लोगों की सतर्कता और विभाग के साथ सहयोग बेहद जरूरी है ताकि किसी भी अप्रिय घटना से बचा जा सके।