मंडी जिला की तहसील निहरी के अंतर्गत आने वाली ग्राम पंचायत सोझा में पंचायत चुनाव को लेकर माहौल पूरी तरह गर्म हो चुका है। पंचायत प्रधान पद के लिए इस बार पांच उम्मीदवार मैदान में हैं, जिसके चलते चुनाव काफी रोचक बन गया है। गांव-गांव में चुनावी चर्चाएं तेज हैं और लोग अपने-अपने पसंदीदा उम्मीदवारों के समर्थन में खुलकर सामने आ रहे हैं।

प्रधान पद के लिए मैदान में उतरे उम्मीदवारों में लीलादत्त, हेमराज, देवी सिंह और हरीश शामिल हैं। चुनावी मुकाबले को लेकर खास बात यह है कि इस बार पंचायत में युवा उम्मीदवार हरीश की एंट्री ने लोगों का ध्यान अपनी ओर खींचा है। पहली बार चुनाव लड़ रहे हरीश को युवाओं और स्थानीय लोगों का अच्छा समर्थन मिलता दिखाई दे रहा है।

हरीश एक साधारण परिवार से संबंध रखते हैं और तत्तापानी क्षेत्र में मेडिकल शॉप का संचालन करते हैं। स्थानीय लोगों का कहना है कि उनका व्यवहार बेहद सरल और मिलनसार है, जिसके कारण वे लोगों के बीच पहले से ही लोकप्रिय हैं। ग्रामीणों के अनुसार जरूरत पड़ने पर वे लोगों तक दवाइयां पहुंचाने में भी मदद करते रहे हैं। कई बार आपातकालीन परिस्थितियों में उन्होंने गांवों तक दवाइयां भेजकर लोगों की सहायता की है।

यही कारण है कि पंचायत के कई लोगों ने उन्हें चुनाव लड़ने के लिए प्रेरित किया। लोगों का मानना है कि यदि कोई व्यक्ति पहले से समाज सेवा से जुड़ा हो तो वह पंचायत स्तर पर बेहतर कार्य कर सकता है। हरीश का कहना है कि यदि उन्हें जनता का आशीर्वाद मिलता है तो वे पंचायत में विकास कार्यों को प्राथमिकता देंगे और लोगों की समस्याओं को गंभीरता से हल करने का प्रयास करेंगे।

सोझा पंचायत में इस बार चुनावी मुकाबला काफी दिलचस्प माना जा रहा है क्योंकि सभी उम्मीदवार अपने-अपने स्तर पर प्रचार में जुटे हुए हैं। गांवों में बैठकों और जनसंपर्क अभियानों का दौर लगातार जारी है। युवा वर्ग भी इस चुनाव में काफी सक्रिय दिखाई दे रहा है। स्थानीय लोगों का कहना है कि पंचायत चुनाव गांव के विकास से सीधे जुड़े होते हैं, इसलिए इस बार लोग उम्मीदवारों की छवि और उनके सामाजिक कार्यों को ध्यान में रखकर फैसला लेना चाहते हैं। चुनावी माहौल के बीच पंचायत में विकास, सड़क, पानी और स्वास्थ्य जैसी सुविधाएं मुख्य मुद्दे बने हुए हैं। आने वाले दिनों में प्रचार और भी तेज होने की संभावना है।