हिमाचल प्रदेश में एक बार फिर मौसम के कड़े तेवर देखने को मिल रहे हैं, जिससे पूरे प्रदेश में शीत लहर का प्रकोप बढ़ गया है। पिछले कुछ घंटों के दौरान लाहौल घाटी और सामरिक दृष्टि से महत्वपूर्ण अटल टनल रोहतांग में ताजा बर्फबारी दर्ज की गई है। जहाँ एक ओर पर्यटकों ने इस बर्फबारी का जमकर आनंद उठाया, वहीं दूसरी ओर यह बर्फबारी स्थानीय प्रशासन और यात्रियों के लिए मुसीबत का सबब भी बनी।

बर्फबारी के कारण सड़कों पर अत्यधिक फिसलन बढ़ गई, जिसके चलते अटल टनल के पास लगभग एक हजार से अधिक वाहन फंस गए। स्थिति की गंभीरता को देखते हुए पुलिस प्रशासन द्वारा तुरंत मोर्चा संभाला गया और फंसे हुए लोगों को सुरक्षित निकालने के लिए व्यापक रेस्क्यू ऑपरेशन चलाया गया।मौसम में आए इस बदलाव का असर केवल ऊंचाई वाले क्षेत्रों तक ही सीमित नहीं रहा, बल्कि राजधानी शिमला, मंडी, कुल्लू और मनाली सहित निचले इलाकों में भी तेज बारिश हुई है। इस बारिश के कारण पूरे प्रदेश के तापमान में भारी गिरावट दर्ज की गई है।

मंडी और कुल्लू-मनाली में रात भर रुक-रुक कर हुई वर्षा से जनजीवन प्रभावित हुआ है और वातावरण में ठंडक काफी बढ़ गई है। मौसम विभाग से प्राप्त आंकड़ों के अनुसार, विभिन्न शहरों के अधिकतम तापमान में भी कमी आई है।सुंदरनगर, भुंतर और बरठीं में अधिकतम तापमान 22.2 डिग्री सेल्सियस दर्ज किया गया, जबकि राजधानी शिमला में पारा 17.2 डिग्री सेल्सियस रहा। वहीं, लाहौल-स्पीति के ताबो में न्यूनतम तापमान गिरकर 1.4 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया है, जो वर्तमान में प्रदेश का सबसे ठंडा इलाका बना हुआ है। इसके विपरीत, नाहन में सबसे अधिक 28.7 डिग्री सेल्सियस तापमान रिकॉर्ड किया गया।

आगामी दिनों के लिए मौसम विज्ञान केंद्र शिमला ने चेतावनी जारी की है। वरिष्ठ वैज्ञानिक संदीप शर्मा के अनुसार, 17 मार्च से प्रदेश में एक नया पश्चिमी विक्षोभ सक्रिय होने जा रहा है, जिसका प्रभाव 21 मार्च तक बने रहने की संभावना है। पूर्वानुमान के मुताबिक, 16 से 20 मार्च के बीच राज्य के अधिकांश जिलों में हल्की से मध्यम बारिश और बर्फबारी का सिलसिला जारी रहेगा। विभाग ने विशेष रूप से 16 और 18 मार्च के लिए 'येलो अलर्ट' जारी किया है, जिसमें चंबा, कांगड़ा, कुल्लू, शिमला, किन्नौर और लाहौल-स्पीति के ऊंचे इलाकों में बर्फबारी की संभावना जताई गई है।

सबसे अधिक चिंताजनक स्थिति 19 मार्च को रहने वाली है, जिसके लिए मौसम विभाग ने 'ऑरेंज अलर्ट' जारी किया है। इस दौरान भारी बारिश और बर्फबारी के साथ-साथ तेज हवाएं चलने की भी आशंका है। 20 और 21 मार्च को भी प्रदेश के कुछ हिस्सों में मौसम खराब रहेगा। तापमान की बात करें तो कल्पा में न्यूनतम पारा 3.0 डिग्री, कुफरी में 6.4 डिग्री और धर्मशाला में 13.7 डिग्री सेल्सियस दर्ज किया गया है। प्रशासन ने पर्यटकों और स्थानीय निवासियों को सलाह दी है कि वे खराब मौसम के दौरान ऊंचाई वाले क्षेत्रों और नदी-नालों के पास जाने से बचें और यात्रा करने से पहले मार्ग की स्थिति की जानकारी अवश्य प्राप्त कर लें।