इंग्लैंड की फ्रेंचाइजी लीग, द हंड्रेड, के 2026 सीजन के लिए गुरुवार को खिलाड़ियों की नीलामी का आयोजन किया गया। इस दौरान भारतीय स्वामित्व वाली फ्रेंचाइजी सनराइजर्स लीड्स ने पाकिस्तान के युवा लेग स्पिनर अबरार अहमद को अपनी टीम में शामिल किया। अबरार को 2.34 करोड़ रुपये में खरीदा गया, जो इस लीग में पाकिस्तानी खिलाड़ियों के लिए एक बड़ा अवसर माना जा रहा है। सन ग्रुप, जिसके मालिक कलानिथी मारन हैं, के तहत यह फ्रेंचाइजी संचालित होती है। नीलामी के दौरान फ्रेंचाइजी की सीईओ काव्या मारन और टीम के मुख्य कोच डेनिल विटोरी भी मौजूद रहे।

अबरार अहमद ने 2022 में पाकिस्तान की राष्ट्रीय टीम से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया और 2024 में टी20 क्रिकेट में भी अपनी पहचान बनाई। अब तक उन्होंने 38 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 52 विकेट हासिल किए हैं, जिसमें उनका औसत 17.36 और इकॉनमी रेट 6.67 रहा है। हाल ही में खत्म हुए ICC पुरुष टी20 विश्व कप में पाकिस्तान की टीम के निराशाजनक प्रदर्शन के बावजूद, अबरार ने चार मैचों में छह महत्वपूर्ण विकेट लिए।

अबरार के सनराइजर्स लीड्स में शामिल होने से यह धारणा भी टूट गई कि भारतीय स्वामित्व वाली फ्रेंचाइजी पाकिस्तानी खिलाड़ियों पर बोली नहीं लगाएंगी। यह पहली बार है जब आईपीएल से जुड़ी किसी फ्रेंचाइजी ने पाकिस्तानी खिलाड़ी को खरीदा। द हंड्रेड की आठ फ्रेंचाइजी में से चार का स्वामित्व भारतीयों के पास है, जिनमें मैनचेस्टर सुपर जाएंट्स, एमआई लंदन, सदर्न ब्रेव और सनराइजर्स लीड्स शामिल हैं।

नीलामी में बिकने वाले दूसरे पाकिस्तानी खिलाड़ी स्पिनर उस्मान तारिक थे, जिन्हें बर्मिंघम फीनिक्स ने 1.72 करोड़ रुपये में खरीदा। द हंड्रेड 2026 लीग 21 जुलाई से 16 अगस्त तक चलेगी और अबरार अहमद जैसी प्रतिभाशाली खिलाड़ियों की भागीदारी इस टूर्नामेंट को और रोमांचक बनाएगी।